Desde la conservación de alimentos a la moneda, pasando por el tratamiento de diversas dolencias, la sal se ha utilizado con diversos fines durante siglos. Hace 20 millones de años, un mar poco profundo cubría Europa y Rusia. Cuando el mar se retiró, quedaron depósitos de sal a una profundidad de entre 10 y 300 metros. Sabemos que las primeras civilizaciones se formaron cerca de los depósitos de sal. Roma construyó carreteras para transportar más fácilmente el valioso compuesto. La frase "valen su peso en sal" proviene de los soldados romanos que recibían su pago en sal. Los estudiosos de las religiones saben que la Biblia utiliza la sal como metáfora del sustento de la vida.
¿Tiene usted respiratorio o problemas de piel ? En 1843, el médico polaco Dr. Feliks Boczkowski descubrió que un tipo de minero rara vez enfermaba y no sufría los problemas respiratorios normales asociados al trabajo en las minas. Además, físicamente parecían más jóvenes de lo que correspondía a su edad. ¿Qué tenía en común este grupo? Todos trabajaban en la mina de sal de Wieliczka. El Dr. Boczkowski empezó a tratar a pacientes respiratorios en la mina, enviándoles a sesiones bajo tierra mientras los trabajadores extraían sal, creando partículas finas que eran inhaladas por los pacientes. En 1958, la mina de sal de Wieliczka se convirtió en un balneario de espeleoterapia. La espeleoterapia hace referencia a un microclima similar al de una cueva en el que se inhalan pequeñas partículas de sal. En 1976, médicos y científicos rusos crearon una máquina, llamada halogenerador, que tritura la sal en diminutas partículas y las envía al aire en forma de aerosol seco. Halo es la palabra griega para sal, de ahí el nombre de halogenerador.
Entonces, ¿cómo funciona la terapia salina en el mundo moderno? Hoy en día, los clientes entran en una habitación que tenga un clima fresco y seco y relájese con ropa cómoda reclinado en un cómodo sillón mientras un moderno halogenerador tritura sal de calidad farmacéutica en trozos de una a cinco micras de tamaño. Para que nos hagamos una idea, 80% de los trozos son menores de dos micras y eso es 30 veces más fino que un cabello humano. Las finas partículas de sal penetran profundamente en las vías respiratorias y a través de las capas de la piel. Como explica el Dr. R. Richard Leinhardt, cirujano plástico facial otorrinolaringólogo de Nueva York y uno de los primeros en responder al 11-S, en un artículo publicado en US News: "El cloruro sódico es parte integrante de la fisiología del organismo y tiene que ver con la homeostasis y la salud. La solución salina en los pulmones es clave para eliminar las toxinas que inhalamos o con las que entramos en contacto, y la sal permite al cuerpo excretar impurezas mediante el intercambio de iones".1. El Dr. Oz describió con más detalle el proceso en un segmento del programa de febrero de 2014. El Dr. Oz describió cómo la terapia de sal adelgaza el moco permitiendo que los cilios, la fibra similar al pelo de los pulmones, se muevan más libremente, moviendo el moco con bacterias y toxinas fuera del tracto respiratorio2.
La terapia salina ayuda a las vías respiratorias, ¿cómo mejora el sistema inmunitario? En un artículo publicado en US News, el Dr. Joseph Marino, director médico del Long Island Jewish Valley Stream Hospital de Nueva York, afirma que "la eficacia de la haloterapia [puede] estar relacionada con un efecto inmunológico al elevar los linfocitos T, que son uno de nuestros luchadores contra los gérmenes". En teoría, esto podría traducirse en una mejor función inmunitaria y una mayor protección frente a resfriados, gripe y otras enfermedades contagiosas"1.
En cuanto a la piel, ¿cómo ayuda la terapia salina? La haloterapia actúa sobre las capas superficiales y profundas de la piel aumentando su actividad y mejorando sus propiedades protectoras. Esto proporciona efectos curativos y cosméticos:
- normaliza el pH
- estimula "los procesos reparadores y regenerativos de la epidermis y la dermis, lo que se traduce en un aumento de la rigidez cutánea".
- "Mejora la actividad de la membrana celular de la microcirculación"
- "Mejora la regeneración y elasticidad de la piel"
- "Reduce las arrugas y el edema"
Con todo ello, el estudio señalaba que la terapia salina plantea riesgos insignificantes3.
La próxima vez que desee mejorar su respiración, reducir la probabilidad de contraer cualquier virus o infección, o simplemente mejorar el tono de su piel, considere los beneficios naturales de la terapia con sal. Después de todo, durante siglos, nuestros antepasados recurrieron a la sal para obtener muchos beneficios.
- La dulce (y terapéutica) verdad sobre las cuevas de sal, US News and World Report, 2017.
- Oz Show, sobre la terapia con sal, 10 de febrero de 2014
- Haloterapia: beneficios y riesgos, Evgeniya Vladeva y Liliya Panajotova, Departamento de Rehabilitación Fisioterapéutica, Talasoterapia y Enfermedades Profesionales, Facultad de Salud Pública, Universidad Médica de Varna, 2018.
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